９月２日（金）
まだ夏休み最後の「城崎温泉麻雀ツアー」の余韻が醒めやらないままに、２学期が始まってしまった。
城崎へのツアーは、「趣味の中国遊技愛好会」メンバーによる毎年好例行事となっているのだが、今年は何と「超」多忙な内田先生にもご参加いただき、生涯の思い出に残るような何ともすばらしい旅行となった。
きっかけは、「せっかく城崎に行くんだから、途中で内田先生のところにお寄りすることはできないものでしょうかねえ」というオノちゃんの提案であった。
さっそく、内田先生のところにメールをお送りして先生のご都合をお伺いしたところ、すぐに快諾をいただいたのみならず、小宴の翌日はわれらとともに城崎までご同行いただけるとのお返事をいただいたのである。
手前を含めたツアー参加者一同の喜びがどれほどのものであったかは、言を俟たないであろう。
さて、初日は夕方から内田先生宅へと伺候する予定になっていたので、宿を取った神戸三宮へ昼過ぎに到着して、昼食後はぶらぶらとショッピングをしていた。
センター街をひとしきり歩いて一休みしていたところ、いきなり「スーさんですよね？」と声を掛けられたのには驚いた。何と、内田先生が主宰する甲南合気会のＴさんであった。その日は仕事が休みだったとのこと。「確か、今日は内田先生のところでうなぎ宴会ですよね」と、よくご存じなのである。まことに、甲南合気会の人たちとは「ご縁」があるのだと実感する。
さて、杖のお稽古が終わってウッキーとともに自宅にお戻りなった内田先生をお待ちして、いよいよ「うなぎ宴会」の開宴である。
それにしても、持参した「純正浜名湖産うなぎ」は、調理し終わって供出されるや否やあっという間にたいらげられてしまった。みなさん、ほんとうにうなぎがお好きなのである。
楽しいひとときはあっと言う間に過ぎてしまう。１１時を過ぎたので、翌日の待ち合わせ場所を確認して、お礼を言いつつ先生宅を辞去。
翌日は、てっきり内田先生がＪＲにてお出でになるものとばかり思っていたところ、何と先生はご自分の愛車でお見えになった。「だって、帰りにわざわざ芦屋まで送っていただくのは悪いでしょ？」との先生のお言葉に、一同静かに感動。
かくして、内田先生の駆るＢＭＷとオノちゃんがドライブするアルファードは、六甲山を北へ抜け、中国道と播但道を経由して、一路昼食場所の出石へと向かう。
途中、中国道のＳＡで休憩した際、先生からお誘いを受けて、手前はＢＭＷの助手席に同乗させていただくことになった。この上ない光栄である。
さて、内田先生のドライブぶりであるが、みなさんはどのようにご想像されるだろうか。「きっとＢＭＷに乗ってるくらいだから、かなり飛ばすんだろうな」とか思われるだろうか。
さにあらず。先生のドライブぶりは、きわめて安全運転である。もちろん、とろとろと走るというわけではない。快適な速度で走るのだが、けっして無理はしないという運転なのである。
道中、車中でいろいろなお話をすることができた。この上ない幸せである。
昼過ぎ、出石に到着して、名物である皿そばの昼食。最近は、「永楽」によく行っていたのだが、今回は町の雰囲気が味わえるところでよかろうということで、町営駐車場近くの「大門」でいただくことにした。
食後は、まっすぐ城崎へ。城崎の宿は、「まんだらの湯」近くの「湯楽」。やや奥まったところにある閑静な宿である。
この宿は、何より従業員の応対ぶりがすばらしい宿であった。一同、「来年もこの宿にしましょう！」ということで一致する。
新装なった「御所の湯」に入った後は、すぐに「趣味の中国遊技」。
さて、最初の半荘は先生のトップが確定と思いきや、終盤でオノちゃんが嵌張を自摸り続けて逆転。
５人で打つ場合は、通常「２位抜け」なのだが、夕食の際に「３位抜け」の方がいろいろと思惑が絡んでおもしろかろうということで、「３位抜け」で遊戯することになった。
よくしたもので、参加者全員がそれぞれ１回ずつ抜けて、最終結果はオーツボくんがトップ。
遊技終了後、「反省会をしましょう」とのことで、夜更けまでビールを片手にいろいろなお話をする。
手前は、最後に「３位抜け」で抜けたのだが、その際内田先生の打ち筋をじっくり見させていただく幸偶に恵まれた。
先生は、ほんとうに配牌からよく考えて打たれていた。配牌と自摸牌から、不確定な未来を何とか予見していこうとされていた。御自身の著作と同様なのだと実感した。
翌朝は、朝食後のコーヒーを喫しながら、先生から大学の現状や将来についての示唆に富むお話を伺って、あっという間にチェックアウトの時間となってしまう。
帰途、豊岡市の郊外で車の中から手を振りつつ播但道方面へと走る去る内田先生にお別れする。一同、しばらく無言。
今回の旅行では、言わば「内田先生的エートス」とでも言うべきものに、３日間たっぷりと浸ることができた。こんな幸せはないであろう。
このエートスは、今回の旅行に参加した者に、有形無形の影響を与えたはずである。そうして、「よおし、また明日からもがんばっていこう！」というエネルギーを充填できたはずである。
内田先生、ほんとうにありがとうございました。参加者一同を代表して、あらためてお礼を述べさせていただきます。また来年も、ぜひ御一緒していただけますようよろしくお願いいたします。